신의 새 메시지

당신은 영적 성장이라는 개념을 훨씬 더 포괄적인 관점에서 바라보아야 한다. 영적으로 어떤 연습이나 공부를 하더라도 그것이 당신 삶에서 제대로 결실을 보려면 다른 세 기둥도 함께 튼튼히 세워져야 하기 때문이다. 네 기둥은 모두 삶에서 요구되는 것들과 균형을 이루어야 한다.

만약 이 기반 세우는 일을 무시하고 수련 자체에만 초점을 두고 영적 연습에 임한다면, 그 연습은 삶에 큰 도움을 주지 못한다. 원래 목적은 삶에서 내재적 힘과 능력을 기르는 것인데 오히려 도피나 은둔과 같은 것이 된다.

영과 만나려고 하는 활동, 즉 앎과 결합하려고 하는 활동은 무엇이 됐든 본질적으로 영적 연습이며 영적 성장에 속한다고 할 수 있으니, 영적 성장의 개념 또한 확장되어야 한다. 영적 성장은 연습을 어떻게 하느냐보다 왜 하느냐가 더 중요하다. 그래서 우리는 왜 영적으로 성장하려 하는지 그 바탕이 되는 동기부터 물어야 한다. 동기가 개인적 이득이라면, 영적 성장이라고 말할 수 없다. 또 연습이 남들을 조종하고 지배하기 위한 것이거나 삶의 현실적 요구에서 도망가기 위한 것이라면, 영적 성장이라고 말할 수 없다.

사람들은 영적 성장에만 온통 매달릴 수 있다. 이 점은 다른 세 기둥도 마찬가지다. 사람에 따라 관계를 맺고 유지하고 단절하는 일에만 온통 매달릴 수도 있고, 건강을 돌보고 지키는 일에만 매달릴 수도 있다. 또 어떤 사람은 일에 야망을 품고 돈을 모으는 일에만 매달릴 수 있다. 그러나 다른 기둥들보다 영적 성장에 매달리는 것은 상황을 제대로 파악하기가 쉽지 않아 빠져나오기가 더 어려울 수 있다. 왜냐하면 여기서 하는 일은 모두 겉보기에 덕성을 기르는 일로 보이기 때문이다. 그러나 정말 덕성을 기르는 일인가? 영적 훈련을 함으로써 삶에 적절히 참여할 수도 없고, 기본적 책임을 지지 못해 다른 사람들에게서도 멀어지고 자신의 세상 역할에서도 멀어진다면, 이것이 건강한 일인가?

수도승으로 살아가려고 준비하는 사람이라면, 이렇게 하는 것도 도움이 되겠지만, 영적 성장에 열중하는 사람들 대부분은 수도승으로 살거나 종교단체에 소속된 것이 아니다. 그들에게 영적 성장은 개인적 추구다. 그래서 사랑이나 돈을 대신해서 삶으로부터 영적 특혜, 즉 궁극의 영적 복지 같은 것을 얻으려는 이도 있고, 힘을 얻어 세상 위에 군림하려는 이도 있다. 또 세상 책임에서 도피하려는 이도 있고, 자신의 체험을 조절하거나 심지어 다른 사람의 체험까지 조절하는 법을 찾는 이도 있다.

앎길은 이렇게 가르치지 않는다. 앎길은 고립하여 살아가도록 가르치거나 이기적으로 살도록 부추기지 않는다. 그래서 특별한 경우를 빼고는, 즉 방향을 새롭게 정하고 원기를 되찾으려고 잠시 세상과 떨어져 지내는 경우를 빼고는 당신을 세상에서 떼어내지 않는다. 앎길은 당신을 세상으로 데려가 훨씬 더 큰 방식으로 세상에 참여하도록 준비시킨다. 즉, 고향에서 가져온 필수 도구들을 가지고 준비시킨다. 이렇게 준비시키려면, 앎길은 본질적인 영성, 어디서나 통할 수 있는 영성에 역점을 두어야 한다. 그래서 그 영성이 누구에게나 체험되고 표현될 수 있으며, 어느 종교에 소속된 사람에게라도 전달될 수 있는 것이어야 한다.

진정한 영적 성장이라면 본질적으로 앎길을 배우고 따르도록 기반을 세울 수 있게 해주어야 한다. 세상에는 영적 연습이라 할 만한 것들이 있는데, 그 연습이 정말 효과 있고 의미 있으려면, 우리가 여기에서 말한 것처럼 훨씬 더 포괄적으로 접근하여 온전한 것이 되어야 한다. 삶에는 네 기둥이 있다. 하나가 아니다. 우리가 이미 말했듯이 한 기둥을 제대로 세우려고 다른 기둥을 모두 소홀히 한다면, 당신은 엄청난 대가를 치를 것이다. 당신이 무엇을 이루려 했든지 간에 그것은 안정을 찾지 못해 세상에서 버티기 어려울 것이다. 식탁을 다리 하나로 세울 수 없듯이 약한 기반 위에는 어떤 것도 세울 수 없다. 모래 위에 집을 지으면, 조금만 흔들려도 무너진다. 그러니 당신은 앎이라는 반석, 영적 현실세계라는 반석을 찾아 그 위에 지어야 한다. 비록 세상 현실과는 다른 세계지만 영적 현실세계가 인류의 진화와 성장을 돕게 되어 있기 때문이다.

네 기둥을 세우라. 기둥 세우는 데 필요한 것은 세상이 제공해주며, 세상이 제공할 수 없는 것은 당신이 고향에서 가져왔다. 답은 당신에게 일부가 있고 세상에 일부가 있다. 당신에게 없는 답을 세상이 제공해주는데 왜 세상에서 도망가려 하는가? 앎길은 당신을 다른 사람들과 합류하게 하고 누구에게나 공통적으로 있는 것을 강조하는데, 당신은 왜 다른 사람들보다 영적으로 우월한 위치에 있으려 하는가?

당신이 영적 연습을 실천하고 영적으로 성장하여 진정 수혜자가 되고 싶다면, 올바른 방법으로 접근해야 한다. 당신은 도피처를 찾거나, 개인적 힘이나 영광을 얻으려 하지 말아야 한다. 세상에는 영적 힘, 영적 영광, 영적 초월에 대한 환상이 많다. 그러나 이런 것들은 당신이 세상에 파견된 목적과는 거리가 멀다. 당신은 세상에서 도망가려고 온 것이 아니라 세상에 봉사하러 왔다. 세상을 떠나면, 당신은 영적 가족이 있는 고향, 본래 현실세계인 고향으로 돌아간다. 사명을 완수했든 하지 못했든, 당신은 고향으로 돌아간다.

창조주가 당신더러 도피처만 찾고, 오는 기회를 피해 다니기만 하라고 세상에 파견했겠는가? 아니면, 당신에게는 선물인 세상을 부정하기만 하라고 파견했겠는가? 당신이 앎을 배우고 따르는 일에 세상이 필요한 기반을 일부 제공하는데, 창조주가 그럴 리 있겠는가? 만약 영성이 당신에게 그저 안락이나 휴식에 불과하고 회피나 원기 회복에 불과하다면, 영적 연습은 삶에서 휴가를 얻기 위한 것처럼 보일 것이고, 당신은 이 목적으로 영성을 이용할 것이다. 당신은 영적인 것에 푹 빠지고 싶을 것이다. 그래서 과거에 겪은 것을 다 잊어버리고 지복 상태로 들어가 항상 환각상태에 빠진 사람처럼 거기에만 머물고 싶을 것이다.

그러나 거기에서는 아무것도 할 수 없다. 세상에서 다른 사람들과 소통할 수도 없고 그들의 상황과 관계를 맺고 있지도 않다면, 당신은 그들에게 진리나 평화를 전해줄 수도 없고, 앎을 따르도록 격려해줄 수도 없다. 당신이 세상으로 가는 다리를 세워놓지 않으면, 당신을 통해 베풀 수 있는 것은 아무것도 없다. 당신은 신통한 사람, 경이로운 환각제나 아름다운 도피처를 발견한 사람 같을 것이다. 그러나 당신은 여전히 길가에 머무르고 있을 뿐이다. 이것이 큰 진전인가? 천만에, 당신은 단지 다른 구덩이에 빠졌을 뿐이다. 그래서 갇힌 곳이 답답하여 견딜 수 없을 때, 당신은 도움을 청할 것이다. 이때 도움의 손길이 뻗치며, 그것이 바로 사다리다. 그러나 여기서 사다리를 오른다는 것은 도피처나 즐거움을 찾는다는 말이 아니라 끊임없이 일하고 깨달은 것을 실행에 옮긴다는 뜻이며, 과거를 용서하고 새로운 것을 받아들인다는 뜻이다. 또한 신과의 관계가 아니라 세상에 있는 신성과 관계를 맺는다는 뜻이다.

영적 성장이란 무엇인가?
영적 성장이란 간단히 말하면 앎과의 관계를 회복한다는 뜻이며, 앎이란 당신이 이 세상에 올 때 함께 온 것으로 불생불멸하는 당신의 속성이다.

영적 성장은 어떤 식으로 진전되고 실현되는가?
앎길을 따르는 것으로, 즉 세상에 있는 앎길을 배워 실행에 옮기는 것으로 실현된다.

어떻게 해서 영적 성장으로 다른 사람들에게 도움을 주는가?
앎의 매개체가 되는 것으로 도움을 준다. 세상에 깊이 뿌리박고 있으면서 동시에 세상 너머의 삶과 깊이 연결되어, 즉 이 세상과 고향 사이에 다리가 되어 도움을 준다.

앎을 어떻게 찾을 수 있는가?
앎으로 가는 계단을 따름으로써 찾을 수 있다.

영적으로 성장하려면 무엇을 이해해야 하는가?
세상 진화가 어떻게 이루어지고 지금 어느 방향으로 가는지 이해해야 하며, 그 안에서 당신이 해야 할 일이 무엇인지 찾아야 한다.

어떤 사람이 영적 성장을 이룰 수 있는가?
부름에 응답할 수 있는 사람이라면 누구나 이룰 수 있다.

영적 성장은 끝내 어떻게 실현되는가? 영적 성장에 끝이 있는가?
이 세상에서의 성장에는 끝이 있다. 그것은 당신과 당신을 돕기 위해 함께 온 사람들이 앎의 기반을 쌓아 앎을 표현하는 것으로 마침내 실현된다. 앎의 표현은 당신 그리고 함께 온 사람들이 어떤 특질을 타고났는지, 어떻게 설계되었는지에 따라 달라진다. 그 특질과 설계에 따라 사명을 마치면, 이곳에서 성장도 끝난다.

영적으로 성장하면 완벽하게 행복해지는가?
영적으로 성장하면 세상에 완벽하게 참여하고 공헌하게 된다. 이렇게 참여하고 공헌하면, 다른 어떤 것도 줄 수 없는 만족과 행복을 얻는다.

세상에서 영적 성장을 실현하려면 얼마나 걸리는가?
당신에게 남은 생이 모두 걸리겠지만, 당신이 진보하여 이곳에서 목적을 어느 만큼 달성할 것인지는 당신에게 달려 있다.

누가 그리고 무엇이 영적 성장을 돕는가?
저세상에 있는 당신의 영적 가족이 정신환경을 통해 당신과 소통함으로써 돕는다. 그리고 불가시존재들이 당신의 세상 참여를 주시하며 당신 삶의 중요한 전환점에서 당신과 함께함으로써 돕는다. 창조주 또한 당신에게 앎을 주었으니 돕고 있다. 창조주가 준 앎은 당신 내면에서 당신을 안내하는 지성으로 세상이 오염시킬 수 없는 곳에 머무니 항상 순수하고 항상 완벽하다.

그러나 여행을 시작하기 전에, 당신은 방향을 제대로 알고 있어야 하고 실제 여행에 어울리는 마음가짐을 가지고 있어야 한다. 앞으로 하려는 일의 실상을 제대로 알려주지도 않고 멋진 약속만 늘어놓은들 무슨 의미가 있겠는가? 그래서 당신에게 삶의 네 기둥을 쌓게 하여 철저하게 준비하도록 하는 것이다. 이 준비의 네 번째 주춧돌이 영적 성장이다. 여기에는 여러 가지 영적 연습이 있다. 이 연습들을 통해, 당신은 앎과 화합되는 생각을 할 수 있고, 훨씬 더 포괄적으로 세상을 바라보고 이해할 수 있으며, 세상과 관련해서 당신 특질의 진정한 가치를 알 수 있다.

우리는 큰 공동체 앎길을 배울 수 있도록 앎으로 가는 계단을 마련해 주었다. 왜냐하면 이제부터 인류는 인간의 영성뿐만이 아니라, 우주적 요소가 담긴 우주적 영성, 본래의 영성을 체험해야 하기 때문이다. 그래서 어디서나 통할 수 있는 영성, 즉 종교의식이나 관습, 역사 등에 가리거나 구속받지 않은 영성을 우리가 당신에게 전해주는 것이다. 우리는 순수한 앎의 불을 체험할 수 있도록 앎길을 전해준다. 비록 앎길이 인류 역사보다 훨씬 더 긴 역사를 가지고 있지만, 우리는 장엄한 종교의식이나 과거 전통으로 가는 길을 전해주는 것이 아니다. 지금 당신에게 필요한 것은 실제 앎의 불, 즉 앎의 진정한 실체인 불꽃 자체다.

큰 공동체 앎길의 역사는 참으로 길고 거대해서 인류에게는 제대로 알아볼 수 있는 역량이나 역사적 배경이 없다. 여기서 역사란 모든 행성이 큰 공동체 진입에 대비할 때 제공되는 전통을 말한다. 어느 행성이나 큰 공동체에 진입하면, 엄청난 문제와 기회를 내포한 훨씬 더 큰 현실세계 앞에서 자신의 종교전통은 빛을 잃게 된다. 앎길은 세상 종교를 바꾸려고 온 것이 아니라 미래를 위한 새로운 약속, 새로운 맥락을 주려고 왔다. 왜냐하면 세상 종교의 역사적 배경이 오직 인간의 문제에만 관심을 두고 있는데, 그대로 간다면 큰 공동체에서 성장해 나갈 수 없기 때문이다.

지금 지구는 큰 공동체 진입을 눈앞에 두고 있다. 그래서 큰 공동체 앎길, 큰 공동체 영성을 전해주기에 알맞은 때다. 지금은 인류 진화에 큰 전환점이자, 당신의 영적 성장에도 큰 전환점이다.

이 세상에 와서 인류의 진보에 공헌한 모든 위대한 영적 사자나 스승, 인류 역사에서 앎에 응답한 모든 위대한 이들이나 전통은 지구가 큰 공동체에 성공적으로 진입하도록 지원하였다. 그들은 인류가 큰 공동체 앎길을 배우도록 지원하였다. 왜냐하면 인류 앞에 큰 전환점이 있다는 것을 깨달았기 때문이다. 그들은 인간 의식의 제한된 영역 너머를 볼 수 있어 미래에 무엇이 오는지 알 수 있었다.

인간의 마음은 과거에 고착되어 있다. 그래서 과거에 조건화된 대로 생각하고 과거에 결정된 대로 반응한다. 그러나 이제 당신은 미래를 위해, 전에 한 번도 해보지 않은 그런 준비를 해야 한다. 그래야 현재 안심이 되고 확신이 생긴다. 만약 미래를 위해 준비하지 않는다면, 점점 더 불안하고 혼란스럽고 절망적으로 살아갈 것이다. 요즈음 사회를 보면 실제로 이런 일이 일어나는 것을 볼 수 있다.

어떤 면에서 보면, 영적 성장이 과거 어느 때보다 지금 더 절실히 필요하다. 세상 규모가 어느 때보다 커졌고, 필요한 것이 훨씬 더 많아졌다. 그래서 훨씬 더 나은 능력을 갖추고 포괄적으로 바라보면서 세상을 더 깊이 이해해야 한다. 여기서 잊지 말아야 할 것은 이제는 한두 사람이 성자나 위대한 실천가가 되는 것이 아니라 인류의 기량이 전체적으로 커져야 한다는 점이다. 영적 성장에서 중요한 점은 영적 세계에서 큰 인물이 되는 것이 아니라 속세에서 자기 욕심 챙기지 않고 일하는 것이다. 진정한 영적 성장이란 과거에도 항상 이런 것이었지만, 사람들이 너무나도 잘못 이해하고 있으므로 이 점을 강조해서 알려주는 것이다.

사람들은 영적 성장을 자기 개인의 마음에 신성한 힘을 증폭시켜 부여하는 과정으로 생각하지만, 결코 그래 본 적이 없다. 진정한 영적 성장은 개인의 마음이 영을 섬기기 위해 제자리로 되돌아가는 과정이다. 그래서 마음이 몸이나 영하고 참된 관계를 맺는 자리에 머물 수 있게 하는 것이다. 신성한 삶을 몸소 실천해온 이들은 모두 이 점을 알고 있었다. 이것이 사람들에게 인기 있는 환상적인 개념과는 거리가 멀지만, 항상 참된 길이었다.

인류 문화는 인물 숭배에 상당히 깊이 젖어 있어 초능력이 있거나 신처럼 보이는 사람 몇 명만 빼고는 모두 하찮은 존재가 된다. 이것은 인류 사회의 문화적 결함, 즉 인류가 성장하는 과정에서 나온 결함이다. 그러나 삶이 훨씬 더 다양하게 펼쳐지는 큰 공동체에 진입하게 되면, 신처럼 보이는 사람이란 단지 좀 더 진보된 상태에 도달했을 뿐임을 알게 되므로 그런 사고방식은 점점 줄어들 것이다. 그리고 이때 높은 수준의 지성이 어떤 것인지도 알게 될 것이다.

큰 공동체에 진입하면, 많은 것이 달라지고 과거에는 상상할 수도 없었던 것을 배울 것이다. 하지만 위험 또한 클 것이다. 사람들은 새로운 힘을 발견하면 자랑할 줄만 알지 한데 뭉쳐 일할 줄은 모른다. 인류는 이제 이런 청소년 수준의 성장 단계에서 벗어나야 한다. 인류는 지금 사회적 결속력이 와해되고 종족의 정체성이 상실되고 있지만, 아직 함께 설 수 있는 기반을 찾지 못했다. 인류가 통합되려면 먼저, 각자 내면에서 통합되고 사람들끼리 통합되어야 한다.

새로운 통합 조직은 이렇게 해서 형성된다. 가닥가닥이 엮이어 융단을 이루듯, 한 사람 한 사람이 통합되어 삶을 이룬다. 당신을 위해 다른 사람들이 이 일을 해줄 것으로 생각하지 말라. 이런 큰 일은 위대한 인물들만 하는 것으로 생각하지 말라. 이 일은 당신이 져야 할 책임이고, 당신이 받은 부름이다. 이 부름은 깨닫기만 하면 모든 것이 해결되고 모든 것을 알고 모든 힘을 얻는 것이 아니라, 혼자라면 결코 얻을 수 없는 힘을 앎 속에서 당신이 다른 사람들과 하나가 되어 얻는 것이다.

큰 공동체는 공동체로 이루어졌다. 큰 공동체에서 강한 것은 바로 공동체다. 당신 마음이 아무리 강해도 공동체 마음을 당해 낼 수 없다. 그래서 당신이 정직하고 진실한 마음으로 다른 사람들과 효율적으로 결합해야 하고, 이렇게 결합하려면 당신에게 기반이 필요하다. 우리가 삶의 네 기둥을 가르치는 까닭이 여기에 있다. 우리는 당신 혼자 영적 깨달음을 추구하라고 당신을 파견하지 않았다. 그래서 당신을 세상으로 끌어들여 세상 안에서 결실을 보도록 다른 사람들과 결합하는 법을 가르친다. 이 가르침을 따르려면 당신은 인류 문화에 내포된 결함뿐만 아니라 자신의 개인적 한계까지 모두 똑바로 바라볼 줄 알아야 한다.

앎이 당신과 함께 있으니, 당신에게는 이리할 수 있는 힘이 있다. 당신 마음이 아무리 세상에 조건화되어 있고 과거에 묶여 있다 하더라도, 앎이 당신과 함께 있으니 당신은 새롭게 배울 수 있다. 그러나 배우려면, 당신이 배우겠다고 결정해야 한다.

당신은 앎길을 독학으로 배울 수 없다. 당신이 과거에 배운 지식으로 앎길을 고안해낼 수 없기 때문이다. 당신이 여러 종교 전통에서 마음에 드는 부분을 이것저것 골라 스스로 앎길을 만들 수는 없다. 앎길을 따라 나아가려면, 당신은 여기서 알려준 대로 큰 공동체 앎길을 배워야 한다. 당신에게 약속을 주고 책임을 지울 때, 그 수단도 함께 제공되기 때문이다. 창조주의 완벽한 계획은 이처럼 이루어진다.

앎길을 배워 실천하는 영적 연습은 앎으로 가는 계단에 나와 있다. 당신이 삶 속에서 실제로 연습할 준비가 되면, 앎으로 가는 계단을 시작할 수 있다. 당신은 이 연습을 한 번에 한 계단씩 하면서 앎과 조화를 이루고 세상을 있는 그대로 볼 수 있도록 배운다. 인류는 전통적인 사회적 통념이나 잘못된 믿음 때문에 조건화되어 엉뚱한 길에서 방황해왔으며, 심지어 큰 공동체 진입을 눈앞에 둔 지금도 여전히 방황한다. 당신은 앎으로 가는 계단을 공부하면서 여기에서 빠져나올 수 있는 수단을 얻을 것이다.

오직 큰 지성만이 이런 준비 프로그램을 마련해줄 수 있다. 큰 지성은 당신이 현재는 물론 미래에도 삶을 현실에 맞게 살아가도록 준비시키고 있다. 또한 큰 공동체가 당신의 미래이므로 큰 공동체를 어떻게 대비할 것인지 알려주고 있다. 당신의 미래는 앞으로 항상 큰 공동체와 함께할 것이므로 과거와는 판이할 것이다. 그래서 당신의 삶은 현재와 미래에 있으며, 그 미래가 수평선 너머에서 당신에게 다가오고 있다. 당신은 눈이 맑아지면 이것을 볼 수 있다. 그리고 자신이 느끼는 것을 알아차리면 이것을 느낄 수 있다. 또한 당신 마음이 통합되어 집중할 수 있으면 자신의 힘을 회복할 수 있다.

삶에는 큰 도전이 많다. 다른 사람과 결합하는 도전, 앎과 함께 일하겠다고 선택하는 도전, 큰 공동체를 알아보겠다는 도전, 고요 속에 머물며 그 순간에 충실하겠다는 도전, 내면에 있는 앎의 힘을 따르겠다는 도전, 앎의 기반을 쌓기 위해 인내하겠다는 도전 등 큰 도전이 많다. 이 도전들은 이 시기에 세상을 살아가면 당연히 만나게 되는 것들이다. 어떤 것은 과거부터 인류에게 항상 도전이 되어 왔던 것이지만, 어떤 것은 지금 수평선 너머에서 드러나는 일 때문에 새로 생긴 것이다.

인류에게는 운명과 미래가 있으며, 이는 인류의 과거와 관련된 것이 아니다. 우주에는 인류만 있는 것이 아니어서 그 미래는 큰 공동체에 인류가 어떻게 대응하느냐에 달려있다. 당신은 이 점에서 초보자로서 시작해야 한다. 당신은 지금까지 자신이 생각한 것이나 안다고 생각한 것을 모두 한 쪽으로 제쳐놓아야 하니, 반드시 앎의 초보학생으로서 시작해야 한다.

앎으로 가는 계단을 하면, 당신은 이전에는 보거나·듣거나·알 수 없던 것을 보고·듣고·알 수 있는 높은 위치에 다다를 것이다. 당신이 삶이라는 산에서 이만큼 높이 오르려면, 될 수 있는 한 방해가 적은 길을 택해야 한다. 이 길은 새로운 길이니, 당신은 이 길을 이해할 수 없을 것이다. 당신은 왜 그래야 하는지 제대로 설명할 수 없으면서도 가슴을 열고 이 길을 따라야 할 것이다. 이것이야말로 진정한 믿음에서 나온 행위다. 그 행위가 앎에서 나온 것이라면, 거기에는 진정한 믿음과 용기가 뒤따를 것이다.

당신이 세상 삶을 준비하고 큰 목적과 사명을 발견하여 큰 공동체 삶에 대비할 수 있게 그 수단이 제공되었다. 왜냐하면 인류가 앞으로 나아갈 방향과 그 운명이 큰 공동체에 있기 때문이다. 그러나 이처럼 큰 공동체에 대비하려면 처음부터 방향을 제대로 잡는 것이 중요하다. 앎으로 가는 계단은 당신 내면의 앎을 불러내어 당신의 생각과 체험을 앎에 맞추도록 해줄 것이다. 이렇게 하려면 시간이 걸리므로 이 과정에는 많은 계단이 있다. 또한 삶에서 적용해보아야 할 데도 많으며, 성장의 기회 역시 많다.

앎으로 가는 계단을 하는 데는 많은 시간이 들지 않는다. 그 이유는 영적 성장이 삶의 네 기둥 중 하나일 뿐이기 때문이다. 앎으로 가는 계단은 어떤 것이 됐든, 심지어 영성이라 할지라도 극단적으로 처신하도록 부추기지 않는다. 앎으로 가는 계단은 당신이 야심을 누그러뜨리고 과거 잘못 생각한 것을 명확하게 볼 수 있게 해준다. 그래서 맑은 눈으로 삶을 새롭게 보고 자신의 본래 모습 그대로 체험할 수 있도록 해준다. 과거는 지나갔고 당신이 가야 할 곳은 미래니, 앎으로 가는 계단은 당신에게 미래를 바라보도록 하고 미래를 대비하도록 가르쳐준다. 또한 이제 격변의 시대가 올 것이니, 당신이 거기에 잘 적응하고 요령 있게 헤쳐나갈 수 있도록 준비시킨다. 앎으로 가는 계단은 다른 사람들과 친밀감을 어떻게 느끼는지 가르쳐준다. 왜냐하면 당신은 다른 사람과 효과적으로 소통하는 법을 배워야 하고, 미래에는 큰 공동체에서 온 이들과 어떻게 소통하는지 알아야 하기 때문이다. 앎이 당신의 기반이고 영적 성장이 기반 쌓는 일의 한 축을 이루니, 앎으로 가는 계단은 앎에 초점을 둔다.

앎으로 가는 계단은 한 번에 한 계단씩 하고, 그 순서를 바꾸지 말라. 앎으로 가는 계단은 당신이 삶의 다른 세 기둥에서 하는 일을 도와 완전하게 해주니, 삶을 포괄적으로 접근하는 데 한 부분을 차지한다. 당신은 앎으로 가는 계단을 도피처로 이용할 수 없으며, 우월감을 갖거나 남을 통제하는 일에 쓸 수 없다. 또한 삶에서 자신을 더 이상 고립시키는 데 쓸 수 없다. 앎으로 가는 계단을 공부하면 이런 마음속에 담긴 의도를 명확히 볼 수 있어 그 상태에서 빠져나오기 때문이다.

앎으로 가는 계단은 내적 감각을 깨우는 데 날마다 시간을 조금씩 들인다. 이 공부에서 중점을 두는 영역은 마음의 고요와 건설적으로 생각하는 능력을 기르는 일, 자신의 경험이나 능력을 새로운 관점에서 활용하여 과거로부터 해방되는 법을 배우는 일, 용서하는 법을 배우는 일, 다른 사람을 자신보다 위나 아래에 두지 않고 비난하지도 않으면서 그들을 있는 그대로 알아보는 일 등이다. 맑은 눈으로 보고 명료하게 생각하며 분명하게 행동하는 일, 또 고요히 있는 일, 이런 것이 앎으로 가는 계단에서 중점적으로 다루는 영역이다. 삶이 단순하면 단순할수록 목적의식이 더욱 분명해지고 힘이 더욱 강해진다. 당신의 마음과 몸이 앎과 조화를 이루며 돌아가기 시작하면, 다른 사람들은 당신을 통해 이 조화를 배울 수 있다. 당신에게 앎길을 배우고 실행에 옮길 수 있는 기반이 세워지면, 다른 사람들에게 베풀 수 있도록 당신에게 큰 일들이 주어질 것이다. 또한 당신이 그들에게 신선함을 불어넣어 주고 고향의 부름을 상기시켜 주니, 그들은 당신 주변에서 보호막을 찾을 것이다.

앎으로 가는 길이 있다. 당신은 지금 시간을 아껴야 하니, 앎으로 가는 그 길이 시간을 절약하게 해줄 것이다. 세상에는 당신이 필요하고, 당신은 속도를 내어 준비해야 한다. 당신은 이것도 해보고 저것도 해보면서 한없이 탐구만 하는 호사를 누릴 여가가 없다. 세상이 당신을 부르고 있다. 세상은 곧 큰 공동체에 진입할 것이다. 지금은 마음이나 감정 문제를 가지고 한가하게 시간 보내거나 이러저러한 치료법을 찾아 돌아다닐 여가가 없다. 그 대신 당신에게는 앎길이 있다. 세상에는 당신이 필요하고, 지금은 준비해야 할 때다. 지금은 한곳에 집중하고 결단해야 한다. 여기에서 도망갈 길이 없다. 왜냐하면 미래에는 큰 공동체 방문자들의 영향이 정신환경에 점점 더 강하게 미칠 것인데, 이때 앎길에서 성장한 사람들만이 능력을 발휘하여 정신환경에 예속되지 않고 자유를 유지할 수 있을 것이기 때문이다.

이것이 바로 인류 앞에 놓인 미래고 정신환경이다. 현실에 안주하거나 게으름을 피우거나 용기가 부족하여 자신에게 배정된 큰 보상을 체험할 수 없다면, 당신은 스스로 자신에게 온 기회와 성취를 거부하는 꼴이 된다. 이 성취는 당신이 선물을 체험하고 표현할 때만 이룰 수 있다. 이렇게 말고 어떻게 성취할 수 있겠는가? 또 어떤 것이 성취보다 더 큰 이득이 될 수 있겠는가? 미래 삶은 지금보다 훨씬 더 어려울 것이다. 이처럼 인류에게 어둠의 그림자가 드리우고 있으니, 사람들이 앞날을 대비할 수 있도록 큰 부름이 세상에 내려오고 있다. 이 부름은 사람들이 앎길을 배워 자신의 능력을 개발하고, 삶의 방향을 분명히 하며, 자신에게 내재된 지혜와 결합할 수 있게 한다.

만약 당신 삶이 중요한 것이 아니고, 당신이 고향에서 선물을 품고 온 것도 아니며, 당신이 세상에 필요한 것도 아니고, 세상이 큰 위험 앞에 놓인 것도 아니라면, 앎을 따르는 사람이 되는 것은 많은 선택 사항 중 하나에 불과할지도 모른다. 그래서 앎길은 얼마나 즐거움과 안락과 휴식을 주느냐에 따라 그 가치가 결정될 것이다. 그러나 여기에는 다른 선택의 여지가 없다. 세상은 있는 그대로 존재하지, 마음속에 그리는 대로 존재하는 것이 아니다. 당신에게 세상을 있는 그대로 체험할 기회가 왔다. 세상에다 다른 현실을 그려 자신을 깊은 환상 속에 빠뜨리려 하지 말라.

만약 당신도 세상도 중요하지 않고, 당신의 삶이나 운명이나 행복도 중요하지 않다면, 이런 모든 것이 어떻게 되든 그다지 문제가 되지 않을 것이다. 당신은 마음 놓고 도피처를 찾아도 되고, 세상에 눈을 감아도 되며, 자신의 깊은 성향을 부정해도 될 것이다. 또한 삶의 진정한 의미를 찾도록 당신을 앎으로 되돌아가게 해주는 불만을 외면해도 아무 문제가 없을 것이다.

그러나 이것은 부름이다. 우리가 하는 말은 부름이다. 우리가 하는 말을 부정하여 자신을 부정하지 말라. 삶이 부르는 것을 거부하여 당신에게 절실히 필요한 것을 거부하지 말라. 이 부름은 당신에게 온 것이다. 당신이 과거에 어떤 일을 했느냐와 상관없이 이 부름은 지금 당신에게 온 것이다. 바로 이 순간 당신에게 기회가 찾아온 것이다. 이 부름을 결코 가볍게 다루지 말라. 적절히 응답할 수 있도록 마음이 아니라 가슴에 물어보라. 여기에는 대단한 위인이나 숭배해야 할 인물이 있는 것이 아니다. 다만 쌓아야 할 기반이 있고, 해야 할 일이 있다. 또한 한 계단씩 밟아야 하는 준비가 있고, 봉사해야 할 세상이 있다.

마음은 영을 어떻게 섬기는지 배워야 하니, 영적 성장은 당신이 기반을 쌓는 데 꼭 필요한 부분이다. 영은 마음에게 일을 주지, 그 자리를 대신하여 차지하지 않는다. 영은 이성을 파괴하는 것이 아니라, 이성에 큰 일을 맡기며, 영과 결합한 가운데서 일하게 한다. 영은 당신에게 찾아와 폭군처럼 당신 삶을 장악하는 것이 아니라, 말없이 조용히 숨어 지낸다. 그래서 영의 혜택이 당신 삶의 모든 수준에서 온전히 체험될 수 있고, 당신의 모든 특질, 즉 몸과 마음과 영적 정체성이 모두 축복받고 각기 고유의 큰 가치를 인정받게 된다.

당신은 지금 지구 문제에도 대비하고 큰 공동체 진입에도 대비하고 있다. 앎길은 지구 문제를 대비할 수 있게 해주고, 큰 공동체 앎길은 큰 공동체 진입에 대비할 수 있게 해준다. 이 두 앎길은 지금 함께 가고 있다. 왜냐하면 세상 사람 모두가 함께 직면하는 큰 어려움이 지금 눈앞에 있기 때문이다. 사람들은 이 큰 어려움을 맞이하고 나서야 마침내 서로 뭉쳐 힘을 합쳐야 한다고 똑같이 느낄 것이다. 점점 커져가는 지구 환경문제나 사회문제도 해결하려면 통합이 필요하지만, 통합해야 하는 진짜 이유는 큰 공동체 진입이 될 것이다.

이런 어려움 속에 처한 곳이 바로 당신이 봉사하러 온 세상이다. 그래서 당신의 앎이 관심을 기울이는 곳도 바로 이 세상이고, 당신을 데리고 가려는 곳도 바로 이 세상이다. 당신 앎은 이 일을 할 준비가 되어 있다. 당신이 지금처럼 생각하고 행동하는 특성들은 오직 이런 맥락 속에서만 의미가 있을 것이다. 오직 이런 맥락 속에서만 당신은 누구와 함께해야 하는지, 어떤 관계를 맺어야 하는지, 어디에 자신의 시간과 에너지를 써야 하는지 등을 이해할 것이다. 때가 되면 영이 보고·알고·평가하는 것을 어떻게 하면 당신도 똑같이 보고·알고·평가할 수 있는지 알게 될 것이다. 이것은 앎길을 배워서 얻은 결실로써 진보한 상태에 이른 경우를 말한다. 이런 결실을 얻으려면 당신은 먼저 계단을 밟고 나아가야 한다. 지금 당신이 서 있는 곳에서 시작하라.

초보자로서 시작하라. 자신이 지금까지 무엇을 공부했든, 자신의 사상이나 이해가 얼마나 대단하다고 여기든, 누구나 처음에는 초보자다. 지금 당신이 서 있는 곳이 바로 초보자의 시작점이다. 초보자가 되라. 삶은 항상 새로운 시작이다. 그리고 이것이 새로운 시작이다. 당신에게 운명 지어진 모든 가능성은 이 시작과 함께 올 것이다.