종교란 무엇인가?

세상에 있는 많은 가르침에서, 종교는 인간이 겪는 고통의 근본 문제에 답하거나, 그 문제를 해결하려는 것으로 여겨진다. 이러한 의미와 이해로 보면, 종교는 사람들이 그들 상태에서 벗어나, 더 큰 마음 상태에 도달할 수 있게 하고, 이 세상에서나 저세상에서, 물론 저세상이 보통 더 강조되기는 하지만, 이 양쪽 세상에서 훨씬 더 나은 상태에 도달할 수 있게 하는 계획이다.

종교는 인간의 고통이 무엇인지 밝히고, 그 원인을 알아내고, 이러한 원인을 어떻게 해서든 역전하거나 뒤집을 수 있는 접근법을 확립하여, 인류에게 더 큰 위로와 더 큰 운명을 줌으로써, 인간의 고통이 치유될 수 있게 하려는 어떤 것으로 보인다. 그러나 종교가 당신 삶에서 새로운 의미를 갖고, 새롭게 적용될 수 있도록, 우리가 종교의 목적을 다시 명확히 밝히겠다.

큰 공동체 맥락에서 종교의 목적은, 종교가 어떤 세계에서 양성되든, 앎이 발견되고 표현될 수 있게 하는 것이다. 그러므로 종교는 중요한 어떤 결과를 가져오기 위한 하나의 수단이다. 이 세상에서 종교의 목적은 인간의 고통을 끝내거나, 인간의 딜레마를 해결하는 것이 아니며, 인간의 마음과 신의 마음 사이에 존재하는 크고 이해할 수 없어 보이는 간극을 메우는 것도 아니다. 종교는 물질적 삶과 영적 삶을 온전히 결합하려는 것이 아니다. 큰 공동체 맥락에서, 종교는 앎을 발견하고 적용하기 위한 수단이다. 궁극적으로는 앎을 발견하고 적용함으로써, 신과 당신의 관계, 그리고 우주의 다른 모든 것들과 당신의 관계가 해결된다. 이로써 고통이 끝난다. 또한, 고통의 원인이 해소되고, 그 원인이 더 이상 존재할 필요가 없어진다. 하지만 오직 궁극적인 의미에서만 이렇게 된다.

만약 우주에 거주 행성은 지구가 유일하다는 관점을 갖고 있다면, 당신은 지금 당장 궁극의 현실을 성취해야 한다고 생각할 것이다. 그러나 이때 당신은 그 중간에 있는 모든 단계를 놓칠 것이라는 점을 이해하지 못한다. 그 중간에는 당신이 볼 수 없는 단계들, 실제로는 당신을 기다리고 있지만, 당신은 존재하지 않는다고 생각하는 단계들이 있다. 큰 공동체 관점에서 보면, 삶의 진보와 진화, 인식의 진화는 훨씬 더 많은 성장 단계가 있는 것으로, 훨씬 더 크다. 이 큰 공동체 관점은 영적 삶을 사는 것이 무엇을 의미하는지, 또 종교가 무엇을 의미할 수 있고 무엇을 의미해야 하는지를 볼 수 있도록 큰 파노라마를 당신에게 제공한다. 종교에 대한 새로운 이 정의와 함께, 새로운 많은 가능성이 열린다. 이때 당신은, 세상을 살아가는 동안, 영적 부름과 영적 현실이 무엇을 의미하는지 이해하는 데 완전히 새로운 출발점에 서게 된다.

여기서 당신의 목적은 세상에서 도망치는 것이 아니다. 여기서 당신의 목적은 궁극의 현실로 도약하는 것이 아니며, 세상에서의 당신 삶을 궁극의 현실과 완전히 결합하는 것도 아니다. 이런 것은 오직 궁극적인 의미에서만 의미와 맥락을 가질 뿐이며, 이 궁극적인 의미는 여기서 당신의 범위와 필요를 넘어선다. 세상에서의 당신 삶은 단지 긴 과정에서 한 단계, 큰 여정에서 한 부분일 뿐이다. 이 단계는 독특한 문제들이 많지만, 더 큰 어떤 것의 일부이다. 만약 이 점을 이해할 수 없다면, 당신은 자신이나 신에게서 놀라운 것들을 가정하고 기대할 것이다. 그럼으로써 당신은 연상하고 타협하려 할 것이며, 심지어 세상에서 사는 당신 능력이 손상되는 방식으로 서로 다른 것들을 하나로 만들려고 할 것이다. 이때 실질적인 것들을 다루는 당신 능력은 혼란스럽게 되고, 초점에서 벗어나게 될 것이다.

세상은 하나의 현실이며, 당신의 고향은 또 다른 현실이다. 당신은 이 두 현실을 하나로 만들 수 없다. 하지만 당신은 고향에서 세상으로 어떤 것을 가져올 수 있다. 이렇게 하는 것은 여기에서 의미가 있으며, 적절하다. 종교의 진정한 역할은 이런 일이 일어날 수 있도록 맥락과 방법, 구조와 방향을 제공하는 것이다. 여기에서 당신은 격려와 힘과 결단력과 도움을 얻을 것이다. 이것들은 당신이 앎 안에 사는 큰 현실을 찾고, 이곳 삶에서 당신의 본성과 목적에 따라 그 큰 현실을 구체적으로 표현할 수 있게 하는 데 필요할 것이다.

이러한 맥락에서 종교의 목적은 삶의 궁극적인 물음에 답하는 것이 아니다. 이러한 물음들은 오직 성장 단계를 통해 나아감으로써 비로소 이해되고 풀릴 수 있으며, 그중 많은 것은 세상에서 당신 삶의 범위를 훨씬 뛰어넘어 존재한다. 이때 큰 공동체 관점을 갖는 것이 매우 중요하다. 큰 공동체 관점으로 보면, 당신은 어떤 것이 상대적이고, 어떤 것이 궁극적인지 알 수 있을 것이다. 또한, 이 세상을 통한 길이 어떻게 큰 목적을 위한 큰 방향으로 연결될 수 있는지 알 수 있을 것이다. 이때 당신은 이 세상에서 당신 삶의 끝이 진보와 성장의 끝이 아니라는 것을 알 것이다. 이때 당신은 신이 이 세상에 몰두하지 않으며, 이 세상이 당신 의지와 헌신의 궁극적 시험대가 아님을 알 것이다. 이때 당신은 당신이 이곳에서 해야 할 매우 중요한 일이 있다는 것을 알 것이고, 당신이 큰 목적을 깨닫는 데 실패하거나, 이곳에서 큰 목적을 이행하는 데 실패하여, 다시 돌아와야 한다는 것을 원하지 않음을 알 것이다. 그러면 당신은 삶의 큰 물음들이 단지 지금 이 순간 세상에서 당신의 개인 삶에만 관련된 것이 아니라, 우주 전체와 관련되어 있다는 것을 이해하게 될 것이다.

큰 공동체 관점에서 보면, 당신은 당신이 맺은 관계와 교제 범위가 현재 당신의 친구 범위를 훨씬 뛰어넘는다는 것을 알 것이다. 큰 공동체 관점에서 보면, 이러한 것이 자명해진다. 그러나 인간중심주의에 중점을 둔, 인간의 관점에서 보면, 이러한 것은 이해할 수 없거나, 불가능하거나, 이룰 수 없거나, 피할 수 있는 것처럼 보인다.

일시적 현실에서는 궁극적인 물음들을 풀 수 없다. 당신은 오직 이번 생의 맥락만을 가지고는 인간이 겪는 고통의 문제를 해결할 수 없다. 이것은 당신이 세상에 반복해서 다시 와야 하기 때문이 아니라, 큰 공동체에서 당신 삶은 훨씬 더 큰 과정을 포함하기 때문이다. 당신이 이 세상을 떠나 더 이상 이곳으로 돌아올 필요가 없을 때, 당신은 다음 성장 단계의 초보자가 될 것이다. 그 단계는 우주 정체성을 인지하는 것이 포함되고, 큰 공동체에 참여하는 것이 포함된다. 그래서 우리가 큰 공동체의 이해와 관점과 지혜를 세상에 지금 가져온다. 우리가 이렇게 하는 것은 큰 공동체 세력들과의 만남에 대비하여 당신을 준비시키는 것만이 아니라, 당신이 지금까지 쌓은 것보다 훨씬 더 크고, 더 광범위하고, 더 포괄적인 종교 기반이 당신에게 필요하기 때문이기도 하다. 이것은 지구 종교들을 대체하려는 것이 아니라, 그 종교들에 더 넓은 시야와 관점, 새로운 기반을 주려는 것이다.

당신이 서 있는 곳에서는 삶의 거대한 파노라마를 볼 수 없다. 당신은 내려다보기 좋은 더 높은 지점으로 가야 한다. 지금 있는 곳에서는 자신이 어디에 있었고, 지금 어디에 있고, 어디로 가고 있는지 볼 수도, 이해할 수도 없다. 당신은 이런 것들을 명백하게 볼 수 있는 더 높은 지점에 도달해야 한다. 당신에게는 지금 당신 삶의 큰 물음들을 이해할 수 있는 안목이 없다. 당신은 심지어 앎이 무엇이고, 큰 목적이 무엇인지, 진정한 관계가 무엇인지도 지금 있는 곳에서는 이해할 수 없다. 당신이 하고 싶은 만큼 많이 답하고 설명해보라. 그래도 답은 나오지 않고, 물음도 풀리지 않을 것이다. 당신 물음에 대한 유일한 해결책은 여행을 하는 것이다. 왜냐하면 이 여행을 함으로써 당신은 더 높은 곳으로 올라가, 뒤를 돌아볼 수 있고, 삶의 큰 그림 안에서 당신이 하려고 한 것의 맥락에서 당신이 있던 곳을 볼 수 있기 때문이다. 이것이 목적과 앎을 진정으로 이해할 수 있는 유일한 방법이다. 그래서 당신은 진보해야 한다. 진보가 없으면, 진정한 이해도 없다. 진보하지 않고 이해한 것은 모두 오직 잘못된 자기 확신의 한 형태일 뿐이며, 거기에는 아무런 의미나 기반이 없다.

우리는 당신이 이런 큰 이해를 할 수 있고, 삶에서 당신이 올라야 할 산을 인지하고 오를 수 있도록, 큰 공동체 앎길을 당신에게 전한다. 궁극적인 물음과 궁극적인 답은 길을 따라가면서 발견된다. 당신은 지금 자신이 있는 곳에서 그것들을 이해할 수 없다. 당신은 여행을 해야 한다. 당신은 앎길에서 준비해야 하며, 앎이 무엇이고, 무엇을 의미하고, 당신을 어디로 데려가는지 직접 알아내야 한다.

이것을 할 수 있게 해주는 것이 종교이다. 여기서 우리는 당신이 종교에 관해 연상할 수 있는 많은 것에서 이 “종교”라는 단어를 분리해야 한다. 종교는 단지 교회나 모임이 아니고, 성직자가 아니며, 성경이 아니다. 종교는 이런 것들보다 더 크다. 우리는 지금 큰 공동체의 관점에서 말하고 있다. 우리는 당신에게 “종교”라는 단어를 재정의하여, 종교가 새로운 의미를 가질 수 있게 하고, 당신의 삶과 당신에게 필요한 것들, 당신의 더 깊은 이해에 관련될 수 있게 하고 있다.

종교는 교육이고, 체험이며, 준비 수단이다. 종교는 단순히 당신이 믿거나 미래에 구원받기 위해 신봉하는 것이 아니다. 종교는 투자하거나, 가입하는 것이 아니며, 하늘의 복권 주식을 사듯이 사는 것이 아니다. 종교는 용서나 특혜가 아니다. 종교는 하나의 수단이고, 방법이며, 길이다. 종교는 진보하는 길이고, 준비하는 길이다. 종교는 당신이 산을 오르고 여행할 수 있게 하는 길이다. 종교는 당신에게 필요할 지침과 교육과정과 동반자들을 제공한다. 그럼으로써 당신은 산을 오를 수 있을 것이며, 또 당신이 삶을 내려다볼 수 있는 자리, 삶이 무엇이고 당신이 어디에 있었고 지금 어디에 있는지 실제로 볼 수 있는 자리를 찾을 수 있을 것이다.

더 높은 이곳에 이르기 전까지는, 당신은 자신이 원하는 만큼의 정의와 이론과 철학을 두루 섭렵할 수 있다. 하지만 당신은 길을 모를 것이고, 그 길의 의미도 모를 것이다. 이러한 것들은 이해의 새로운 문턱에 들어서고 점점 더 큰 체험의 공간에 들어가 지혜를 얻는 등, 여행 자체를 해야만 찾을 수 있다. 체험의 새로운 문턱마다 당신은 계속해서 더 큰 것을 맡고, 당신의 시야를 넓히고, 당신의 마음을 열고, 당신의 생각을 재고해보고, 당신의 위치를 재평가할 것이다. 이것이 바로 종교가 하는 일이며, 이것이 바로 종교이다.

큰 공동체 앎길은 종교이다. 왜냐하면 큰 공동체 앎길은 여기서 당신의 목적을 성취하기 위한 수단이고, 삶이라는 큰 산을 오르는 일에 당신을 돕기 위한 수단이며, 적절한 적용과 이해를 통해 당신이 앎에 접근하고 앎이 무엇인지 배우는 수단이기 때문이다. 큰 공동체에서는, 이것이 종교이다. 앎길에는 공부의 영역이 있고, 헌신적인 체험이 있으며, 기도 등이 있다. 그러나 앎길의 본질은 그 형태가 아니라, 그 목적에 있다.

큰 공동체 앎길은 앎에서 나온다. 즉 우주의 앎, 지금 당신이 상상할 수 있는 어떤 것보다, 심지어 이 세상에서 당신이 평생 경험할 수 있는 그 어떤 것보다 훨씬 더 포괄적이고 광범위한 앎에서 나온다. 큰 공동체 앎길의 방법론에 진정한 효과와 의미를 부여하는 것이 바로 큰 공동체 앎길의 목적이다. 이것이 종교이다. 여기서 종교는 준비의 수단이다. 종교는 당신에게 올바른 방향을 가리키는 것이다. 종교는 당신이 자신의 가장 깊은 수준에서 체험하고 인식할 수 있는 방식으로, 당신의 상대적 현실 안에서, 당신의 참된 목표를 규정하는 것이다.

종교라는 말을 들으면, 사람들은 자신의 종교 경험을 떠올린다. 즉, 교회나 회당과 같은 예배 장소에 간 경험, 또는 누군가가 특정 신앙이나 종교로 자신들을 교육하려 한 경험을 떠올린다. 어쩌면 종교라는 단어는 고통이나 죄책감, 수치심, 회한 등의 감정을 연상하게 할지도 모른다. 하지만 우리가 여기서 제시하는 것을 이해하려면, 당신은 종교라는 개념을 잡고 나서, 최선을 다하여 그 개념을 당신의 과거 연상에서 분리해야 한다. 당신은 이러한 과거의 연상, 과거의 기준을 새로운 이해로 가져가서는 안 된다.

당신에게 이러한 새로운 이해가 필요하므로, 종교는 중요하다. 이러한 새로운 이해를 얻는 것이 종교의 목적이다. 종교 체험이 당신에게 가져다주는 것이 바로 이 새로운 이해이다. 당신이 종교 체험을 하지 않았다면, 분명히 당신은 이 글을 읽지도, 소중히 여기지도 않을 것이다. 하지만 종교 체험은 교회와 관련이 없으며, 어린 시절 성장 배경과도 관련이 없다. 종교 체험은 당신 내면에 있는 큰 마음에 다가가는 것과 관련이 있으며, 세상에서 당신의 일상 체험과 대조되는 더 큰 영역의 체험과 관련이 있다. 종교 체험은 단순히 당신이 생각하고, 추측하고, 감지하고, 접촉하는 어떤 것보다는, 알 수 있는 어떤 것을 확증한다. 종교 체험은 더 크고 깊은 어떤 것이며, 비록 당신이 아직 그 독특함과 의미를 이해할 수 없더라도, 독특하고 의미 있는 어떤 것이다.

큰 공동체에서 종교는 다른 믿음체계보다 더 나은 믿음체계가 아니며, 다른 영웅보다 더 나은 영웅에 충성하는 것이 아니다. 또한, 다른 신학적 이해보다 더 나은 신학적 이해가 아니다. 큰 공동체에서 종교는 준비하고 입문하고 체험하고 성취하는 방법들이다. 여기에 종교의식은 필요할 때도 있고, 필요하지 않을 때도 있다. 때로는 거대한 건축물을 짓기도 하지만, 대개는 거대한 건축물을 짓지 않는다.

큰 공동체에서 종교와 종교 교육은 보통 비밀리에 실행되는데, 그 이유는 종교와 종교 교육이 어떤 세속 권력이나 정부에 할 수 있는 것보다 더 큰 헌신과 공헌과 신의, 힘에 대한 더 큰 인지에 해당하기 때문이다. 그래서 고도로 조직화된 선진 사회에서는 종교를 지배 권력이 엄격하게 통제한다. 그러므로 진정한 준비를 제공하기 위해, 종교적 표현들이 미묘하다. 앎길에서 거대한 건축물을 짓는 일은 거의 없다. 어떤 세계에서도 정부의 일부가 된 참된 종교를 찾기는 힘들 것이다. 종교의 가르침과 종교 활동은 보통 세심한 주의와 분별력과 신중함을 가지고 실행된다. 여기에는 대단한 쇼나 화려한 의례와 같은 것이 없다. 오직 조용히 일하고 준비하며, 조용히 공헌하고 사심 없이 노력하는 것만 있을 뿐이다.

진정한 종교는 당신에게 자아실현을 위한 가장 큰 기회를 준다. 여기서 당신은 자신의 목적을 충분히 경험하고, 당신에게 이 목적을 준 이들을 기억하고, 당신의 설계와 당신을 설계한 이를 경험하는 가장 큰 기회를 얻는다. 우리가 여기서 묘사하는 종교는 당신이 과거에 경험했을 수 있는 것과 아주 다르며, 당신이 보는 것으로 세상에서 표현되는 것과 매우 다르다는 것을 당신은 알 수 있다.

종교는 앎의 입문에서 많은 단계, 즉 신을 알고, 신을 체험하고, 신과 체험을 공유하고, 신과 앎을 공유하는 것을 나타내므로, 종교는 모든 정의를 초월한다. 종교는 모든 역사적 행사와 교리를 뛰어넘는다. 당신이 아는 종교의 경계를 초월하는 것은 바로 영성이다.

종교와 영성은 다르다. 영성이 본질이고 실체이다. 종교는 방법이자 수단이다. 큰 공동체에서는, 삶이 다양하므로, 결코 한 가지 방법만 있지 않다. 큰 공동체에서는 지적 생명체가 지닌 본질과 기질, 성향, 믿음, 소통방식의 차이가 너무 커서, 한 가지 방법으로는 그 어떤 것에도 모든 존재가 만족할 수 없을 것이다. 이것은 지구에서도 진실이지만, 많은 사람이 자신의 불신을 떨쳐 버리고 잘못된 확신을 얻으려고 여전히 자신의 길을 유일한 길로 만들려고 한다. 큰 공동체에서는 이런 오만과 경쟁을 거의 찾아볼 수 없다. 큰 공동체에서는 종교를 지구에서보다 훨씬 더 진지하게 받아들인다. 큰 공동체에서는 종교가 방대한 사회 프로그램을 제공하지 않으며, 관계와 사랑을 약속하지 않는다. 또한, 돈을 벌기 위한 수단이 아니다. 종교는 종종 큰 위험을 감수하여, 매우 진지하게 받아들이는 어떤 것이다.

우주여행을 하는 종족 중에 극소수만이 우리가 말하는 종교를 가지고 있다. 대부분의 선진사회는 사회 결속력에 중점을 둔다. 그들은 개인의 고유성, 독립적 사고, 더 크고 신비한 힘을 따르는 것과 같은 개념을 의심스럽게 보며, 심지어 적대시하기도 한다. 이런 개념들은 고도로 발달된 사회 질서를 위협한다. 그래서 앎길은 매우 비밀스러운 방식으로 가르친다.

큰 공동체 앎길은 성실하고 진지하게 접근하는 이들과 일관성 있게 전념할 수 있는 이들을 끌어당긴다. 큰 공동체 앎길은 짜릿함을 찾는 사람을 위한 것이 아니며, 어려움에 처하거나 혼란에 빠진 사람들을 위한 구세주도 아니다. 또한, 일시적인 위안이나 임시방편도 아니며, 자신을 영광스럽게 하거나 남보다 우월한 위치에 놓는 데 이용되는 것도 아니다. 비록 이런 모든 것들이 지구에서는 명백하지만, 이러한 것들은 종교와 영성의 진정한 의미를 지니는 것에 속하지 않는다. 심지어 지금까지도 세상에서 만들어지고 옹호되는 화려한 행사, 교리, 대건축물, 신앙, 신학과 같은 모든 것을 고려할 때, 목적과 앎과 지혜의 진짜 체험은 이러한 것들만으로 담아낼 수 있는 것을 훨씬 능가한다. 화려한 행사, 교리, 신학, 의식, 통과의례는 그 정의와 범위를 훨씬 뛰어넘는 큰 것에 대해 오직 말할 수만 있다. 앎을 기르는 이들만이 이러한 것들을 목적이 아닌 수단으로, 최종 해결책이 아닌 방법으로 다룰 수 있다. 진정한 앎과 깊은 이해를 개발하고 있는 이들만이 깨달을 수 있고 종교를 수단과 통로로 활용할 수 있다.

삶이라는 산은 매우 크다. 여기에는 다양한 길이 있다. 어떤 길도 다른 길보다 빠르지 않다. 문제는 당신에게 맞는 것이 어떤 길인가이다. 당신은 진정으로 당신에게 맞는 유일한 길을 알 것이다. 왜냐하면 앎이 당신을 그곳에 데려갈 것이기 때문이다. 당신의 야심은 당신을 그곳에 데려가지 못할 것이다. 당신의 목표와 욕망은 당신을 그곳에 데려가지 못할 것이다. 사랑이나 돈의 추구는 당신을 그곳에 데려가지 못할 것이다. 오직 앎만이 당신을 그곳에 데려갈 것이다. 잘못된 길들이 있으며, 사람들을 자극하는 온갖 것이 앎이 아니므로, 많은 길이 잘못되었다. 사람들을 자극하는 온갖 것이 앎에서 나오지 않으므로, 헛된 노력과 헛된 삶이 많다.

어떤 종교이든, 본질적으로 종교는 앎길이다. 종교는 진정한 이해를 강조한다. 삶에서 방향과 목적과 의미에 대한 진정한 이해는 더 깊고 심오한 체험에서 나오고, 더 큰 관계와 일체감에서 나오며, 당신 삶에서 활동하며 살아있는 큰 힘에 내맡기는 데서 나온다. 당신이 천주교도이든, 불교도이든, 어떤 부족민이든, 이러한 경험을 할 수 있다. 당신이 이 세상의 어떤 사람이든, 이런 경험을 할 수 있다. 만약 당신이 계속해서 이러한 경험을 하고, 이 경험에 마음을 열고, 지침과 동반자들을 구한다면, 당신은 앎길을 따를 것이다. 당신은 이해의 더 큰 맥락 안에서 종교적 삶을 살 것이다. 이것이 세계 모든 종교의 의미이자 가치이다. 이것이 종교들에 의미와 가치를 주는 본질이다.

큰 공동체에서는 본질이 형식보다 더 중요하다. 왜냐하면 종교는 한 문화에서 다른 문화로, 한 종족에서 다른 종족으로, 한 세계에서 다른 세계로 전달될 수 있어야 하기 때문이다. 종교에서 순수하고 본질적인 것은 종교 안에 있는 전달될 수 있는 것이다. 즉, 큰 공동체에 존재하는 특질, 문화, 기질, 환경 등의 큰 차이를 아우르면서, 한 마음에서 다른 마음으로, 한 세계에서 다른 세계로 줄 수 있는 것이다.

큰 공동체 영성에서는 삶에서 의미 있는 활동을 통해 고통에서 벗어난다. 그러나 의미 있는 활동에도 시련과 고난이 있고, 기대에 어긋나는 것이 있으며, 실망과 실제 손실이 있다. 세상에서 진정한 삶은 고통이 없는 삶이 아니다. 하지만 큰 목적과 큰 연합을 중시함으로써 고통의 영향을 줄이고, 고통을 무색하게 하고 뒷전으로 밀려나게 하며, 고통을 상대적으로 만들 수는 있다. 인간의 마음을 혼란스럽게 하고 구속하는 대부분의 불행은 앎길에서 진보하면서 벗어나지만, 모든 고통에서 벗어나지는 않는다. 삶은 계속해서 어렵고, 문제가 많다. 몸에는 고통과 아픔이 있고, 마음에는 문제와 골치 아픈 생각, 감정, 경험이 있지만, 그것들은 이제 당신의 주의력을 지배하지 못하며, 당신이 나아갈 때 당신을 붙잡거나 당신의 경험을 제한할 수 없다.

세상은 어려운 학습 환경이다. 만약 당신이 자신에게 정직하다면, 이곳에서 쉽게 사는 방법은 없다. 하지만 의미 있는 어떤 일을 하고 있거나 성취하고 있을 때, 이곳에서 사는 방법이 있다. 그리고 당신이 떠날 때, 당신은 무엇을 했고, 무엇을 성취했는지에 대한 기억을 가지고 떠난다. 다음과 같이 생각해보라. 만약 당신이 삶에서 이전에 언젠가 특별하거나 독특한 일을 했을 때를 떠올린다면, 당신은 무엇을 성취했고 무엇을 경험했는지로 그때를 기억할 것이다. 당신은 모든 사소한 세부사항, 순간순간의 모든 경험, 주고받은 모든 대화, 행해진 모든 활동을 기억하지는 못할 것이다. 당신은 무엇을 기억할 것인가? 당신은 무슨 일을 했는지 기억할 것이고, 다른 사람들과의 관계의 관점에서 실제로 어떤 일이 일어났다면, 그것을 기억할 것이다. 이 점에서 만약 어떤 것이 일어났거나 일어나지 않았다면, 이것만이 당신이 기억하는 내용이 될 것이다.

이것은 이 세상을 떠난 후, 당신의 기억이 될 것이다. 당신은 모든 순간, 모든 시간과 날, 모든 활동과 관심사와 어려움을 기억하지는 못할 것이다. 당신은 가정에서 일어난 어떤 것도 기억하지 못할 것이다. 당신은 자신이 무엇을 말했는지, 구체적으로 무엇을 했는지 기억하지 못할 것이다. 하지만 당신은 당신을 세상에 오게 한 큰 목적에 따라, 당신이 성취한 것과 성취하지 못한 것은 기억할 것이다. 당신이 이곳을 떠난 후 기억될 것은 이것이다.

그러므로 종교의 목적은 당신을 큰 성취로 데려가는 것이다. 그래서 종교가 중요하다. 왜냐하면 세상에 있는 것에서 유일하게 중요한 것이 바로 이 성취이기 때문이다. 다른 모든 것은 도중에 일어나는 온갖 것들일 뿐이다. 필수적인 것은 당신을 이곳에 오게 한 것이다. 필수적인 것은 당신이 떠난 후에 기억될 어떤 것이다. 필수적인 것은 당신이 누구를 대표하고, 경험과 소통과 성취를 통해 무엇을 대변하는가이다. 그 밖의 다른 것은 중요하지 않다.

삶에서 이런 큰 우선순위를 정하면, 당신 주변 사람들을 괴롭히고 방해하는 것처럼 보이는 대부분의 문제는 당신이 거의 경험하지 않을 것이다. 당신은 더 큰 문제들을 겪을 것이다. 다른 사람들은 작은 문제들에 휩싸이고, 여기에 엄청난 반응을 보인다. 하지만 당신은 이 작은 문제에 아주 작은 반응만 할 뿐이다. 왜냐하면 당신은 더 큰 것에 반응할 것이기 때문이다.

당신은 발현된 삶을 살고 있으므로, 당신이 큰 것을 체험하는 느낌은 당신이 풀고 있는 문제의 크기에서 결정될 것이다. 만약 당신이 작은 것들만 다루고 있고 그다지 성공적이지도 않다면, 당신은 자신을 왜소하게 느끼고 실패자로 느낄 것이다. 만약 당신이 의미와 가치가 있는 더 큰 문제를 해결하고 있다면, 자신을 더 크게 느끼고, 자신의 삶에 의미와 가치가 있는 것으로 느낄 것이다. 당신이 소중히 여기는 것이 당신이다. 당신이 하는 것이 당신이다. 본질적으로는, 당신이 세상에 있는 동안, 당신이 해결하고 성취하는 것이 당신이다. 왜냐하면 당신을 이곳에 오게 한 것이 바로 공헌이기 때문이다. 당신은 천국에서 쫓겨나서 이곳에 오지 않았다. 당신은 자신이 유배된 것처럼 느낄지라도, 그렇지 않다. 당신은 중요한 일을 하려고 이곳에 왔다. 당신은 특정 목적을 위해 특정 사람들과 결합하려고 이곳에 왔으며, 그 사람들을 찾으려고 이곳에 왔다. 당신은 그 목적을 찾고, 그 의미를 이해하고, 어떻게 적용하는지 배우려고 이곳에 왔다.

순수한 의미에서 종교는 당신에게 이것을 할 수 있게 해주는 것이다. 종교는 앎을 가르치고, 배우고, 주고, 공유하고, 적용하는 것이다. 순수한 의미에서는, 이것이 바로 종교이다. 우리는 당신이 새롭게 접근하고 새롭게 시작할 수 있도록, 아주 오래된 것이면서 동시에 새로운 이 이해를 제공한다. 당신은 기존 이해로는 새로운 영역에 들어갈 수 없으므로, 새롭게 접근하고 새롭게 시작해야 한다. 당신은 기존의 것에 새로운 것을 추가해서는 안 된다. 왜냐하면 새로운 것이 기존의 것을 대체할 것이기 때문이다. 새로운 체험이 기존의 체험을 대체하고, 새로운 이해가 기존의 이해를 대체한다. 새로운 삶의 방식이 당신을 기존 삶의 방식에서 벗어나게 한다. 새로운 관계가 기존의 관계를 대체한다. 그러므로 당신은 자신이 생각하고 믿고 원하는 모든 것을 붙잡고 있거나, 혹은 자신이 행하고 말하고 느끼고 소중히 여기는 모든 작은 것들에 대한 기억을 간직한 채, 이 큰 준비와 큰 사명에 들어가서는 안 된다. 당신이 세상을 떠나면, 이것 중 어떤 것도 당신에게 중요하지 않을 것임을 잊지 말라. 당신의 유일한 관심사는 당신이 여기서 임무를 완수했는지, 그리고 당신이 함께해야 하는 사람들을 찾았는지가 될 것이며, 그 밖의 다른 모든 것은 잊힐 것이다.

당신이 떠난 후에 중요시할 것으로, 여기 있는 동안에도 중요시할 것은 바로 당신이 지금 받고 있는 큰 선물이다. 이것은 당신에게 특별한 힘과 효과를 줄 선물이고, 당신을 괴롭히는 수많은 작은 것에서 당신을 자유롭게 해줄 선물이다. 이것이 당신의 마음속에 있는 가시 면류관을 제거하는 것이며, 당신 마음을 자유롭게 하는 것이다. 세상에 있을 수 있는 큰 명성이나 영광은 그저 가시 면류관일 뿐이다. 가시 면류관은 거짓된 위엄을 주지만, 당신을 괴롭히고 구속하며 제한하고 방해할 뿐이다. 당신 머리에 있는 그 가시 면류관을 벗으라. 그것은 당신의 것이 아니다.

지구는 큰 공동체에 출현하고 있다. 당신은 큰 공동체의 방식들을 배울 필요가 있으며, 큰 공동체 종교를 배울 필요가 있다. 왜냐하면 이 종교는 한 세계나 한 문화, 한 언어에서만이 아니라, 전 우주에서 하는 신의 일을 나타내기 때문이다. 이 종교는 지구 종교들에 큰 의미와 범위를 줄 것이고, 지구 종교들이 이제 삶에서 큰 적용과 큰 연관성을 갖기 위해 필요한 통일된 원칙을 지구 종교들에 줄 것이다. 이 통일된 원칙이 없다면, 지구 종교들은 사라지거나, 큰 공동체의 현실에 압도될 것이다. 그런데 큰 공동체는 그 존재 자체만으로도 지구 종교들에 더 큰 자극과 기회를 준다.

큰 공동체 앎길이 세상에 제공되고 있으며, 그리하여 당신처럼 삶에서 큰 연합과 내적 필요성을 느끼는 사람들에게 기회를 주어, 앎을 발견하고 적용하고 공헌하게 한다. 이것이 당신의 목적이다. 당신은 이것을 하기 위해 여기에 왔다. 당신이 구체적으로 할 일은 당신을 포함하여 당신과 함께 참여하기로 운명 지어진 이들에게만 해당하는 유일무이한 것이다. 당신은 자신만의 독특한 방식으로 삶의 큰 움직임에 봉사하도록 되어 있다. 이것이 종교이다. 하지만 당신은 이러한 큰 이해를 얻으려면, 큰 공동체의 맥락에서 종교를 공부해야 할 것이다.

그러니 종교를 두려워하지 말라. 종교를 당신 과거에 연관시키지 말라. 세상에서 종교와 관련하여 나타난 모든 어리석은 현상에 종교를 연관시키지 말라. 당신이 이곳에 온 큰 목적을 되찾고, 큰 목적과 더불어 운명과 동반자들을 체험하는 수단으로 종교를 새롭게 보라. 우리가 말한 것들을 고려하며, 당신이 여길 떠난 후 이 삶에서 무엇을 기억할지 생각해보라. 그러면 무엇이 중요하고, 무엇이 필수적이며, 무엇에 당신이 주의를 기울여야 하고, 무엇이 당신의 첫 번째 우선순위가 되어야 하는지를 깨달을 것이다. 그러면 다른 모든 것은 당신 삶에서 제자리를 찾을 것이다. 즉, 부정되는 것이 아니라, 적절한 방향을 향하고 적절한 위치에 놓일 것이다.

당신은 큰 것에 주의를 기울여야 한다. 그러면 당신은 작은 문제들을 해결할 수 있고, 그 문제들은 계속 작은 것으로 남아 있을 것이다. 그럼으로써 당신은 자신의 관계와 직업을 현명하게 선택할 수 있을 것이다. 그럼으로써 당신은 자신이 원하는 것이나 두려워하는 것에 지배받는 것이 아니라, 앎에 따라 선택할 수 있을 것이다. 이렇게 행하고 꾸준히 행할 때, 당신은 종교적인 삶을 살게 되고 종교 체험을 하게 될 것이다. 당신은 세상에 알려진 모든 것을 포함하면서도 초월하는 종교 생활을 할 것이다.